Conformeer U! / Conform Yourself! Haagweg 4, Leiden 2004

In 2004 kreeg ik van Kunstcentrum Haagweg 4 in Leiden de gelegenheid een tentoonstelling te maken die ik al lang in mijn hoofd had. Er was overal veel in beweging. Mensen zaten elkaar steeds meer op de huid over wie ze waren of wilden zijn. De politiek was nogal vastgelopen in haar zelfgenoegzaamheid. Er was ook steeds meer druk om je aan te passen aan de ‘algemene’ norm. Provoceren was nog een fijne bezigheid met als grootste schade wat zure gezichten.
Ik wilde een tentoonstelling maken over die dwang tot aanpassing en de nutteloosheid daarvan. Het eigene tegenover publieke dwang, was iets wat me al lang bezighield.
In gesprek met o.a. Arthur Lava werd de titel van de tentoonstelling uiteindelijk het bevel Conformeer u! Waarmee het idee van de tentoonstelling precies duidelijk werd.
De werken van de gekozen kunstenaars sloten naadloos daarop aan. Het centrale werk was Menskunde van Mariette van der Ven. Al die keurige kindertjes die braaf leren ‘hoe het moet’. Daar tegenover de andere werken waar het eigengereide, dwarse, subversieve, gestoorde enz. tegenover staat. 2 november 2004, 3 dagen voor de opening werd Theo van Gogh vermoord.

2004, the Haagweg 4 art centre in Leiden gave me the oppertunity to make an exhibition i was already thinking about for quite a while. Things where moving everywhere. People picking on eachother about who they where or wanted to be. Politics and politicians where stuck in their complacency. There was an increasing pressure to adapt to the general norm. Provocing was still an nice activity that mostly lead to sour faces. I wanted te make an exhibition over that pressure to adapt and the uselessness of it. The self opposite to the public was something that was something that had me grasped for a long time already.
In conversation with, a.o. Arthur Lava the title of the exhibition evolved into an order: Conform yourself! With that title the idea of the exhibition became perfectly clear.
The works of the choosen artists fitted excactly on to it. The central piece was Menskunde bij Mariette van der Ven. Al the good children. Neatly learnig how to behave properly opposing the the other works where headstrong, wayward, subversive, disturbed etc. November 2nd  2004, 3 day’s before the opening Theo van Gogh was murdered.

Leiden, 12 april 2015